O canto termina com o violento choque entre os dois exércitos. Homero destaca o contraste psicológico das duas forças: os troianos avançam fazendo um barulho ensurdecedor, comparados a milhares de ovelhas balando em um curral; já os aqueus marcham em um silêncio aterrorizante, motivados apenas pela disciplina e pela obediência silenciosa a seus comandantes, como se fossem ondas na costa. Quando as falanges finalmente se encontram, o poeta descreve o choque como o encontro violento de duas correntes de rios de inverno em um vale. A guerra, para Homero, não é apenas uma atividade humana; é uma força da natureza, caótica, impessoal e destrutiva. Começam as mortes individuais. O sangue escorre pela terra enquanto guerreiros caem com detalhes anatômicos e sombrios. Esta passagem inicia o padrão de assassinatos por represália que perfaz o poema. Quando o camarada de Odisseu é morto, este é impelido a vingar seu amigo. Ao longo do poema, a compaixão por um camarada caído é uma das maiores fontes de força para os soldados. A guerra de Homero é implacável, mas seu olhar sobre os que caem é profundamente empático. O Canto IV retira os freios da narrativa. Não há mais diplomacia possível. A fúria reprimida de ambos os lados, aliada à vontade implacável dos deuses, garante que a planície de Troia será regada com sangue até o amargo fim.