A classificação de Memórias Póstumas de Brás Cubas, obra publicada em livro em 1881 por Machado de Assis, desafia os rótulos tradicionais ao combinar diferentes matrizes literárias para inaugurar uma nova estética no país:

• Romance Realista e Psicológico: A obra pertence fundamentalmente ao gênero romance, consagrando-se historicamente como o marco inaugural do Realismo no Brasil. Contudo, o texto implodiu as cartilhas dogmáticas da época ao substituir a ação linear pelo tempo psicológico, mergulhando nas divagações da consciência para expor o egoísmo, a vaidade e a hipocrisia da elite oitocentista.
• A “Forma Livre” e o Romance Digressivo: No prólogo Ao Leitor, o próprio texto define-se como uma “obra difusa” que adota a chamada “forma livre”, inspirada na estrutura fragmentada e digressiva de autores europeus como Laurence Sterne e Xavier de Maistre. Essa arquitetura híbrida faz com que a narrativa recuse o molde folhetinesco tradicional: a “gente grave” enxerga nela meras “aparências de puro romance”, enquanto a “gente frívola” não encontra ali o seu “romance usual”.
• Memórias Ficcionais (Autobiografia Póstuma): Estruturalmente, o livro mimetiza o gênero das memórias autobiográficas, mas subverte a tradição biográfica do século XIX ao apresentar uma “obra de finado”. O relato é conduzido pela figura insólita de um “defunto autor”, que redige a sua história diretamente do além-túmulo.
• Sátira Menipeia: Pela sua liberdade formal e pelo “conúbio” constante entre a “pena da galhofa” (a comicidade corrosiva e o deboche) e a “tinta da melancolia” (a gravidade filosófica e as “rabugens de pessimismo”), a obra enquadra-se na tradição clássica da sátira menipeia, voltada a ridicularizar instituições, sistemas intelectuais e pretensas verdades absolutas.