Memórias Póstumas de Brás Cubas: Capítulos 21 a 30
Resumo & Análise
RESUMO
Capítulo 21: O Almocreve
O protagonista sofre um grave desastre em uma estrada quando o jumento em que viajava empaca. Ao fustigar o animal, o bicho reage com seguidos corcovos até arremessá-lo da sela, deixando o seu pé esquerdo preso no estribo. O animal espantado estaria prestes a disparar e causar ferimentos letais se um almocreve não acudisse a tempo para segurar a rédea e dominar o bruto. Enquanto o almocreve conserta os arreios de forma zelosa e chega a beijar a testa do jumento, o protagonista decide intimamente gratificar o homem com três moedas de ouro que trazia no colete. O rapaz hesita sobre o valor do pagamento e acaba entregando apenas um cruzado de prata àquele que lhe salvou a vida. Ao afastar-se, encontra moedas de cobre no bolso e ressente-se de não ter entregado os vinténs. Ele consola a própria avareza concluindo que o almocreve agiu apenas movido pelos impulsos e hábitos do ofício, o que tornava o mérito moral daquele salvamento igual a nenhum.
ANÁLISE
A análise deste episódio desnuda de forma ácida o utilitarismo e o rebaixamento moral das relações de classe presentes na sociedade oitocentista. Após ser resgatado do desastre físico, a gratidão inicial do protagonista — que num rompante pretendia ofertar três moedas de ouro ao seu salvador — reduz-se de maneira mesquinha a um único cruzado de prata. A atitude calculista de racionalizar e justificar essa avareza interior, concluindo tacitamente que o almocreve agiu por mero impulso mecânico e que o mérito moral de seu ato era nulo, escancara a profunda hipocrisia elitista. O narrador utiliza preceitos de reflexão humana de forma deturpada, manobrando-os apenas para afagar a própria consciência e legitimar o egoísmo burguês que rege os seus pagamentos e gratidões.
Capítulo 22: Volta ao Rio
O narrador recusa-se propositalmente a detalhar os acontecimentos cotidianos de sua estadia em Lisboa e em outras regiões da velha Europa, alegando estar escrevendo memórias e não um diário de viagem. Ele revela que se encontrava hospedado em Veneza, questionando equivocadamente o locandeiro sobre passeios do doge, quando a sua peregrinação turística foi subitamente interrompida. O protagonista recebeu uma carta desesperada escrita pelo seu pai. A correspondência trazia uma súplica expressa para que ele retornasse ao Brasil o mais rápido possível, sob a ameaça de encontrar a sua mãe já morta. A iminência dessa profecia faz o personagem abandonar tudo imediatamente e embarcar de volta ao país.
A omissão intencional das peripécias e aventuras de boemia do personagem no continente europeu revela uma transição brusca entre a futilidade da juventude e a convocação iminente das responsabilidades vitais. O abandono irrefletido dos delírios românticos vivenciados nos canais de Veneza, motivado exclusivamente pela urgência trágica expressa na missiva paterna que noticiava a enfermidade letal da mãe, demonstra o peso incontornável da estrutura familiar frente aos escapismos. O exotismo e a leviandade do turismo evaporam-se subitamente, atestando que a fantasia da elite é frágil e colapsa sem resistência diante da crueza orgânica e do chamado ao patriarcado.
Capítulo 23: Triste, mas Curto
O regresso à cidade natal provoca uma sensação de renascença na memória do protagonista ao rever cenários de sua infância, como o chafariz e a torre. Ao chegar na casa da família, o pai abraça o filho em prantos. A irmã Sabina, já casada com o cunhado Cotrim, encontra-se fisicamente exausta por conseguir dormir apenas três horas por noite. A enfermidade crônica que consome a mãe consiste em um cruel cancro no estômago. A paciente agoniza severamente, ostentando um rosto descarnado que se assemelha a uma caveira, visto que os ossos permanecem enquanto a beleza se fora. O protagonista ajoelha-se mudo perante a cama materna. A mãe vem a falecer na manhã seguinte após uma longa agonia, proporcionando a ele o primeiro choque e duelo visual contra a morte em ação.
Este trecho expõe impiedosamente a degradação da matéria biológica, contrapondo a nostalgia juvenil à morbidez iminente da face materna semelhante a uma caveira viva devorada por um cancro. A postura contemplativa e apavorada do protagonista perante a agonia longa e fria assinala o primeiro choque niilista do rapaz diante da mortalidade, triturando a sua invulnerabilidade aristocrática. O súbito sentimento de renascença ativado ao rever a arquitetura da sua cidade converte-se em desilusão amarga com o luto, compondo a tese pessimista de que a única soberania irrefutável do universo é o perecimento do corpo.
Capítulo 24: Curto, mas Alegre
O narrador atesta de forma franca que, no período da morte de sua mãe, ele operava na sociedade como um fiel compêndio de presunção e trivialidade. Ele confessa que absorvera da sua passagem pela universidade apenas o esqueleto das matérias, o vocabulário e a fraseologia para ser gasta em despesas de conversação. A sua filosofia de vida e pensamento baseava-se em refletir as posturas vazias e as opiniões superficiais de um cabeleireiro de Módena. Ele justifica a sua exposição admitindo que a franqueza é a primeira e maior virtude de um defunto. Segundo o seu raciocínio, ao pisar o território da morte, o indivíduo livra-se dos julgamentos da plateia, do vexame social e das máscaras da hipocrisia.
A análise destrói o verniz acadêmico das classes dominantes do Império, desmascarando a educação universitária na Europa como uma engrenagem elitista projetada exclusivamente para a ostentação de diplomas. O confessado desleixo metodológico para absorver apenas o esqueleto inútil das ciências e a fraseologia polida — guardados para simples despesas de conversação — atesta de forma contundente a esterilidade intelectual do personagem. A justificativa de que o ingresso no território da morte o desobriga das aprovações mundanas e das máscaras sociais permite-lhe admitir, num cinismo libertador, que ele encarnava pura vaidade cimentada pelo pensamento vazio de um cabeleireiro exterior.
Capítulo 25: Na Tijuca
Encerrada a missa fúnebre do sétimo dia, o personagem decide isolar-se em uma velha propriedade da família localizada no bairro da Tijuca. Ele rejeita com afinco a insistência do pai e do seu cunhado Cotrim, que havia se tornado um comerciante laborioso, para que morasse com a família. Acompanhado do seu liberto Prudêncio, da espingarda e de livros, ele abraça a solidão e sente desabrochar a hipocondria em si. Ele experimenta o que descreve nominalmente como a “volúpia do aborrecimento”, passando os dias triste, calado e mergulhado em divagações fúteis. Passada exatamente uma semana, o tédio acaba superando a dor, e o seu espírito farta-se do exílio campestre. Prudêncio avisa-o que D. Eusébia e a filha haviam se mudado na véspera para uma casa roxa vizinha. Lembrando-se do antigo episódio amoroso e ciente de que ela prestara obséquios no velório da mãe, o rapaz decide visitá-la.
O autoexílio no subúrbio florestal denuncia a imensa efemeridade do luto e a natureza performática com que o sofrimento é encenado. O uso da expressão “volúpia do aborrecimento”, termo formulado para rotular a tristeza vivenciada sob a vigilância do antigo escravo liberto Prudêncio, demonstra que o isolamento converte-se rapidamente num luxo melancólico e entediante. Passados míseros sete dias, a suposta consternação filosófica perde as forças, e o instinto da atração carnal reacende-se e fala mais alto assim que D. Eusébia e a filha aportam na redondeza. Fica atestado que as amarras da conveniência social e da atração estética vencem invariavelmente o recato cerimonioso de luto.
Capítulo 26: O Autor Hesita
O isolamento na Tijuca é interrompido com a chegada repentina do pai, que exibe com orgulho uma carta amarrotada contendo pêsames assinada por um dos Regentes do império. O pai traz na algibeira dois projetos definitivos para garantir o sucesso do herdeiro: postular a um lugar de deputado e casar-se. O protagonista recusa o matrimônio de imediato alegando querer viver fechado como um urso, além de declarar que não possui entendimento de política. O pai encarece as vantagens públicas com intensa volubilidade e insiste sem dar margem a recusas. Aturdido e incerto, o rapaz entretém-se traçando narizes, versos e triângulos desordenados na mesa, enquanto sofre intimação para entregar uma resposta definitiva ao pai.
A irrupção do genitor no exílio não traz compaixão e sim burocracia; o grande orgulho paterno gerado pela posse das condolências oficiais enviadas por uma figura de alto escalão do Império escancara a instrumentalização cínica dos sentimentos familiares para fins de projeção oligárquica. A exigência imposta pelo pai com os projetos de ingresso político e casamento apaga inteiramente as tristezas fúnebres, submetendo as paixões e amarguras do indivíduo aos negócios pragmáticos da linhagem. O retrato do herdeiro, que rabisca triângulos no papel enquanto é instado a tomar o controle da própria existência, ilustra o grau de apatia crônica, aturdimento e incapacidade volitiva da ociosidade.
Capítulo 27: Virgília?
O narrador confirma de imediato ao leitor que a noiva sugerida por seu pai é exatamente a mesma senhora Virgília que, anos mais tarde, viria a assistir aos seus últimos dias de vida em 1869. O texto traça o retrato físico da moça, que possuía apenas quinze ou dezesseis anos na época, descrevendo-a como uma figura bonita, fresca, muito clara e faceira, sem esconder que ela não detinha a primazia absoluta da beleza. Em termos morais e comportamentais, Virgília é definida como a criatura mais atrevida e voluntariosa de sua raça, sendo simultaneamente pueril, ignorante e dotada de muita preguiça e de alguma devoção baseada no medo. O protagonista dirige-se diretamente à própria Virgília, caso ela ainda viva e o leia, assegurando-lhe que a sua linguagem e a restauração do passado são sinceras e que a morte não o tornou um narrador rabugento ou injusto. O capítulo encerra-se com o narrador refutando a tese de Pascal; ele atesta que o homem não é um caniço pensante, mas sim uma “errata pensante”, onde cada fase da vida corrige a edição anterior até ser entregue de graça aos vermes.
A menção adiantada a Virgília aprofunda a fatalidade do tempo, conectando os fios de um passado formoso aos fios brancos da iminente velhice perante o caixão do protagonista. O texto disseca o arquétipo feminino da época, definindo o atrevimento, a ignorância pueril e a voluntariedade da moça não como traços heroicos, mas como combustíveis para a inserção nas conveniências morais e vaidosas da sociedade. Ao destronar a teoria de Pascal para postular que o homem atua como uma fútil “errata pensante”, a narrativa atesta de forma categórica que as ambições dos vivos nada mais são do que correções biológicas patéticas devolvidas no fim às glosas dos vermes.
Capítulo 28: Contanto Que…
O diálogo sobre o arranjo matrimonial avança e o pai revela que a noiva em questão se chama Virgília. A candidata é elogiada como sendo um anjo e caracterizada por ser filha do Conselheiro Dutra, homem detentor de notória influência política. O protagonista concorda em avaliar formalmente a moça e a candidatura, impondo a condição expressa de não ficar obrigado a aceitar e acumular as duas propostas. O pai contesta retorquindo que o cargo público exige o matrimônio e apela vigorosamente para a necessidade de fugir do que é obscuro. O discurso voltado ao sucesso e à opinião alheia inflama o herdeiro, murchando a sua flor amarela da hipocondria e instigando o puro amor da nomeada.
A retórica paterna cristaliza a mais fria dinâmica mercantilista das alianças matrimoniais: a futura noiva é oferecida primeiramente pelo poder acoplado ao status político do seu pai do que por sua vocação romântica. O genitor rejeita e sufoca a resistência do filho utilizando discursos que apelam fanaticamente ao brilho das nomeações e à fugacidade da obscuridade civil. As hesitações do luto desaparecem assim que as ambições inflamatórias pelo “amor da nomeada” seduzem a vaidade do rapaz, atestando que a verdadeira depressão da aristocracia só era curada pelas promessas de sucesso em face da opinião alheia.
Capítulo 29: A Visita
Vencido pelo entusiasmo do projeto de poder, o protagonista aceita ingressar no parlamento e unir-se às duas Virgílias. O pai coroa o acordo e o reconhecimento da linhagem concedendo ao filho dois fortes abraços. Antes de seguir rumo à cidade, o rapaz decide ir à residência vizinha realizar formalmente a sua visita a D. Eusébia. A anfitriã recebe-o no alpendre com alvoroço e surpresa ao ver no que o menino de antigamente havia se tornado. A conversa aborda as memórias afetuosas da mãe recém-falecida e os velhos namoros europeus. O diálogo familiar é subitamente suspenso pelo som de saias farfalhando e a palavra de uma jovem chamando por sua mãe.
A adesão irrestrita aos conselhos políticos e afetivos do pai determina o engajamento automático e oficial do protagonista ao utilitarismo, rendendo-se passivamente às articulações da elite. A visita estratégica e os diálogos saudosistas efetuados perante D. Eusébia operam como rituais de polidez projetados para camuflar o seu retorno ruidoso às engrenagens da Corte. A chegada abrupta da moça, marcada pelo rumor da indumentária e pela ruptura brusca do ambiente fúnebre, promove um corte seco, que devolve o jovem aos seus instintos pulsantes e instáveis.
Capítulo 30: A Flor da Moita
A voz que quebra o ambiente da varanda pertence a uma mocinha de feições morenas que aparece na porta. A jovem detém-se de modo acanhado e admirado ao identificar a presença inusitada de gente estranha na casa. D. Eusébia quebra o silêncio generalizado, solicitando que a menina se aproxime para cumprimentar formalmente o filho do senhor Cubas. A anfitriã a introduz com o nome de Eugênia, apelidada secretamente no pensamento do protagonista como “a flor da moita”. A jovem de dezessete anos responde ao gesto de cortesia com bastante timidez. A mãe age com extrema expansão e afetividade arrumando a trança de cabelos da garota. Esse gesto maternal comove a visão do protagonista de tal maneira que desperta em seu próprio interior certas cócegas de ter a oportunidade de ser pai.
A súbita visão da beleza acanhada de Eugênia revela e analisa de imediato a perversidade do julgamento de classes que pauta a sociedade fluminense. O simples ato de categorizá-la secretamente com o apelido de “flor da moita” prova o peso do determinismo histórico e de como as antigas falhas morais e flagrantes de adultérios marcavam cruelmente o destino da prole descendente no jogo do casamento. O encanto momentâneo sentido pelo rapaz e a inusitada agitação de sensações paternais demonstram a enorme fragilidade volúvel e dispersa dos desejos do protagonista, prenunciando a sua incapacidade natural de se manter firme nos acordos sociais celebrados de modo artificial.
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