O poeta da Ilíada usa um tom sério, o que se justifica, já que a poesia épica relata acontecimentos sérios de relevância mitológica ou histórica. O emprego do tom sério pode ser:


REVERENTE E ELOGIOSO
A atitude do narrador em relação aos seus personagens é de absoluto respeito e admiração. Homero não escreve com cinismo, mas leva a honra, a coragem e os deuses extremamente a sério. O poema dedica cantos inteiros a celebrar as proezas de guerreiros individuais (a aristeia), elogiando sua beleza física, suas armaduras brilhantes e sua força quase sobre-humana. A atitude não é nunca informal. O narrador se porta como alguém que está relatando um evento sagrado, usando uma linguagem formal, rica em símiles complexos (comparando exércitos a enxames de abelhas ou tempestades) para garantir que o leitor sinta a magnitude do que está acontecendo.


MELANCÓLICO E LAMENTOSO
Apesar de ser um poema sobre a guerra, a atitude de Homero em relação à vida humana é profundamente triste e lamentosa. Não há uma atitude alegre em relação à vitória. O tom é dominado pela sensação de luto. O poema gasta tanto tempo descrevendo a glória de um golpe de lança quanto gasta nomeando o soldado que morreu, mencionando os pais que chorarão por ele em casa e a juventude que foi roubada. A atitude geral é de que a existência humana é frágil e trágica. A maior glória de Aquiles está inseparavelmente ligada à sua morte prematura, criando um tom de luto antecipado que permeia toda a obra.


OBJETIVO E IMPARCIAL
Uma das atitudes mais surpreendentes da Ilíada é a ausência de um tom “crítico” ou panfletário em relação ao inimigo. Homero não escreve para demonizar os troianos. O tom é o de um observador que vê a humanidade de ambos os lados. Ao descrever a despedida de Heitor (troiano) de sua esposa e bebê, o tom é de uma ternura dolorosa e sincera. Homero chora com os troianos e com os gregos com a mesma intensidade. Ele não adota uma atitude de torcedor.


VISCERAL E GRAVE
Quando se trata da violência da guerra, a atitude de Homero é clínica, direta e incrivelmente pesada. O tom nunca é higienizado. Ele descreve espadas rasgando fígados e lanças atravessando dentes com uma objetividade fria. Essa atitude direta e não-romantizada serve para ancorar o épico na realidade: a guerra traz glória, mas a guerra é, acima de tudo, um açougue.