Visão Geral da história de Tétis
É mãe de Aquiles, uma das Nereidas (filhas de Nereu, o Velho do Mar) e Dóris. Hera foi a responsável por criar esta. Vários episódios têm origem na mútua afeição entre Tétis e Hera. Tétis foi a deusa responsável por cuidar de Hefesto quando Zeus, cheio de ciúmes do filho de Hera, o lançou para fora do Olimpo. Ela também recusa o cortejo de Zeus por consideração a Hera. Uma outra narrativa afirma que tanto Zeus quanto Poseidon tinham interesse nela, mas um oráculo previu que o filho de Tétis superaria seu pai. Assim, eles sugerem que ela simplesmente tenha um filho com um humano, e, assim, com Peleu ela gera Aquiles.

Tétis na Ilíada

O Motor da Trama (A Suplicante)
Tétis é o gatilho da ação primária do poema. No Canto I, quando Aquiles é desonrado pelo rei Agamemnon, o herói chora à beira-mar e chama pela mãe. Tétis não apenas o consola, mas sobe ao Monte Olimpo para interceder junto a Zeus, demonstrando um peso político incomum.

Tétis lembra Zeus de que, no passado, ela o salvou de uma rebelião liderada por Hera, Poseidon e Atena, trazendo um monstro de cem braços para protegê-lo.

Então, exige que Zeus honre seu filho, favorecendo os troianos na guerra para que os gregos percebam o quanto precisam de Aquiles. Zeus atende o pedido, mas isso desencadeia a morte de milhares de gregos e, ironicamente, a morte de Pátroclo, o melhor amigo de Aquiles.

O Paradoxo do Poder e da Impotência
Homero constrói a personagem de Tétis em torno de uma ironia cruel. Ela possui uma influência imensa, a ponto de o próprio Rei dos Deuses lhe dever favores, mas é absolutamente impotente diante do destino (Moira) do seu filho.

O Luto Antecipado
A presença de Tétis na Ilíada é marcada pelo pranto. Ela funciona como uma elegia viva. Como divindade, tem o dom da profecia e sabe exatamente as duas opções de destino do filho: voltar para casa, viver uma vida longa e anônima; ou ficar em Troia, conquistar a glória eterna (kleos), mas morrer jovem.

Como Aquiles escolhe a glória, Tétis vive o luto enquanto o filho ainda respira. Cada vez que ela emerge do mar para visitá-lo, traz consigo a melancolia pesada de quem está se despedindo aos poucos.

A Fornecedora de Armas (Canto XVIII)
Um dos momentos mais emblemáticos da epopeia ocorre quando Pátroclo morre usando a armadura de Aquiles. Tétis vai até a forja divina de Hefesto para pedir uma nova proteção para o filho.

Ao entregar o famoso Escudo de Aquiles, que contém a representação de todo o cosmos (o sol, as estrelas, cidades em paz e em guerra), Tétis não está apenas entregando uma peça militar: está vestindo o filho para a sua batalha final e lhe entregando o mundo que está prestes a deixar.

Através de Tétis, Homero explora a dor suprema que a maioria dos deuses gregos — frequentemente retratados como frívolos e imunes à morte — não consegue entender. Tétis nos mostra que a imortalidade, quando desprovida do poder de salvar quem se ama, é apenas a garantia de um sofrimento sem fim.