CANTO I

Os deuses reúnem-se no Olimpo e decretam o retorno do herói Odisseu. Em Ítaca, a sua casa é invadida e sua comida devorada por pretendentes arrogantes que buscam casar-se com Penélope, sua esposa. A deusa Atena desce à terra e aconselha o jovem Telêmaco, filho de Odisseu e Penélope, a buscar notícias do seu pai perdido.

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 CANTO II

Telêmaco convoca a assembleia de Ítaca pela primeira vez em anos, denunciando publicamente os abusos dos pretendentes. Guiado e protegido por Atena, o jovem príncipe prepara um navio e parte para Pilos e Esparta, iniciando o seu amadurecimento.

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 CANTO III

Ao chegar a Pilos, Telêmaco é reverentemente acolhido pelo sábio e experiente rei Nestor. Este relata o regresso dos heróis após a Guerra de Troia, mas revela nada saber sobre Odisseu. Nestor cede então cavalos e o seu filho Pisístrato para escoltar Telêmaco até Esparta.

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 CANTO IV

Em Esparta, Telêmaco é recebido com luxo pelo rei Menelau e pela rainha Helena, que confirmam que Odisseu ainda vive, mas mantido prisioneiro na ilha da ninfa Calipso. Enquanto isso, em Ítaca, os cruéis pretendentes descobrem a viagem e armam uma emboscada letal para matar Telêmaco no regresso.

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 CANTO V

Após sete anos de cativeiro na ilha de Ogígia, Zeus envia Hermes para ordenar a Calipso que liberte o rei cativo. Odisseu constrói uma jangada, mas Poseidon, o seu grande inimigo divino, envia uma tempestade que o faz naufragar. Apoiado por deuses, ele alcança exausto a costa dos Feácios.

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CANTO VI

Inspirada num sonho enviado por Atena, a jovem princesa Nausïcaa vai ao rio lavar roupas e encontra o náufrago Odisseu. Respeitando a sagrada hospitalidade, ela alimenta-o, veste-o e ensina-lhe como se apresentar no palácio para pedir ajuda aos seus pais.

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 CANTO VII

Coberto por uma névoa mágica de invisibilidade tecida por Atena, Odisseu entra incógnito no sumptuoso palácio do rei Alcínoo, pai de Nausïcaa. Ele atira-se aos pés da rainha e lhe suplica por um retorno à pátria. Admirados com o forasteiro, os feácios prometem levá-lo num dos seus ágeis navios.

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 CANTO VIII

Durante um grandioso banquete e jogos festivos, o aedo canta episódios sobre a Guerra de Troia. Incapaz de conter a forte emoção perante as memórias, Odisseu chora. Percebendo a sua dor silenciosa, o rei Alcínoo exige saber a verdadeira identidade do seu hóspede ilustre.

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 CANTO IX

Odisseu toma a palavra e a narrativa adentra o passado. O herói conta as batalhas contra os cícones e a ilha dos lotófagos. O clímax ocorre no covil do ciclope Polifemo: Odisseu embriaga-o, diz chamar-se “Ninguém” e fura-lhe o olho com uma lança incandescente para escapar, atraindo assim a maldição de Poseidon.

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 CANTO X

O herói narra a passagem pela ilha do deus Éolo, de quem recebe um saco com os ventos, que é desperdiçado pela ganância da tripulação. Após um ataque mortífero dos gigantes Lestrigões, o navio remanescente alcança a bruxa Circe, que transforma os seus marinheiros em porcos, até Odisseu vencê-la e tomá-la como aliada.

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 CANTO XI

Atendendo às exigências de Circe, Odisseu navega até aos confins do temível submundo (Hades). Lá, faz libações de sangue para conjurar os mortos e recebe a profecia do espírito de Tirésias sobre o seu perigoso futuro. Conversa com antigos companheiros de guerra e vê o fantasma de sua própria mãe, morta de saudade.

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 CANTO XII

Regressando ao mar, Odisseu sobrevive ao encanto mortal das sereias, amarrado ao mastro. O seu navio atravessa os dentes de Cila e o sorvedouro de Caríbdis. O infortúnio abate-se definitivamente quando os seus companheiros, enlouquecidos pela fome, devoram as vacas proibidas do deus Hélio, acarretando o naufrágio e morte de todos, restando só Odisseu.

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 CANTO XIII

O emocionante relato perante o rei cessa. Os feácios devolvem Odisseu enquanto este dorme à ilha de Ítaca. Para protegê-lo perante a fúria dos usurpadores, Atena transforma magicamente o imponente rei em um mendigo irreconhecível e revela-lhe a teia da vingança que se avizinha.

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 CANTO XIV

Na sua farsa indigente, Odisseu sobe as colinas em busca de Eumeu, o leal criador de porcos que zelou pelos rebanhos nas duas décadas ausentes. Mesmo disfarçado, o herói é bem recebido com teto e comida, confirmando assim o nobre caráter do servo; e colhendo informações essenciais sobre o caos no reino.

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 CANTO XV

Sob as ordens estritas de Atena, o jovem Telêmaco abandona Esparta para voltar a Ítaca, realizando manobras náuticas para escapar da mortífera emboscada deixada pelos pretendentes. Enquanto isso, na cabana de palha, Odisseu escuta atenciosamente a história das origens principescas do fiel e sofredor Eumeu.

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 CANTO XVI

Telêmaco adentra com segurança o pátio de Eumeu. Num momento a sós no casebre, Atena retira o disfarce de mendigo e revela Odisseu. Pai e filho abraçam-se debulhados em pranto pelo milagre do reencontro. Imediatamente unem os seus imensos intelectos e orquestram friamente a ruína da matilha de abusadores.

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 CANTO XVII

Telêmaco dirige-se ao palácio para reconfortar a rainha. Horas mais tarde, Odisseu regressa à sua própria casa na pele de um mendigo esfarrapado. O único que reconhece Odisseu é seu cão Argos, que morre ao vê-lo. O velho rei é repetidamente insultado e agredido pelos nobres desalmados, e até mesmo pelo seu antigo cabreiro, mas engole a injúria suportando o fardo em favor do plano final. 

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 CANTO XVIII

Um autêntico mendigo da cidade ofende Odisseu, e ambos enfrentam-se aos socos sob as apostas frívolas dos nobres. Odisseu triunfa e ganha algum respeito fingido, embora a arrogância dos que saqueiam a sua casa permaneça e seja alimentada pelas injúrias vindas das suas próprias criadas que traíram a rainha.

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 CANTO XIX

Telêmaco desmilitariza o palácio removendo as armas nas paredes. Mais tarde, Odisseu conversa junto ao fogo com Penélope, enchendo-a de esperanças sem lhe revelar o disfarce. Euricleia, a velha ama, banha os pés do mendigo e identifica instantaneamente uma cicatriz da juventude do herói, sendo duramente forçada por ele ao silêncio.

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 CANTO XX

Insônias perturbadoras castigam a madrugada de Odisseu e Penélope antes do julgamento final. Na manhã gloriosa de um festival a Apolo, a corte cega e condenada afunda num delírio coletivo, rindo perante presságios sinistros como paredes sangrentas. Eles cospem na justiça cósmica até o último segundo, enquanto Odisseu, irado, ouve os trovões celestes.

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 CANTO XXI

Penélope anuncia a inevitável prova: aceitará casar-se apenas com aquele que conseguir vergar o pesado arco de Odisseu e cruzar os cabos de doze machados com a flecha. Após o ridículo fracasso da força de cada pretendente, o forasteiro mendigo empunha com facilidade divina a arma saudosa e canta o som da desgraça com a corda esticada.

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 CANTO XXII

A matança começa. Odisseu desnuda o seu verdadeiro eu e, num ato de letal precisão, atravessa a garganta do mais cruel vilão com a primeira seta. Acompanhado de Telêmaco, Eumeu e Fileteu, banha o salão em sangue e extermina sistematicamente todo e qualquer inimigo e serva desleal que ousou usurpar e envergonhar a coroa.

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 CANTO XXIII

Para o grandioso reencontro, a sábia Penélope não se entrega às ilusões do primeiro abraço. Testa a astúcia do homem à sua frente, ordenando que removam a cama de casal. Odisseu indigna-se perante o impossível, provando aos gritos que construiu o leito fincado no tronco vivo de uma oliveira. Finalmente reconhecido, marido e mulher descansam os corações.

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 CANTO XXIV

Enquanto as sombras dos mortos descem ao Hades, Odisseu marcha aos pomares para reatar laços com o seu alquebrado pai, Laertes. Os parentes aristocratas dos chacinados amotinam-se buscando a vingança de sangue, mas os céus abrem-se e Atena ordena que perdoem e estabelece, ali mesmo, a aliança final de concórdia pacífica em Ítaca.

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