Mary Shelley

INTRODUÇÃO

A vida de Mary Shelley é, em si mesma, um romance gótico. Marcada desde o início pelo luto, pelo escândalo e por um intelecto afiado, não foi apenas a esposa de um poeta famoso, mas uma pioneira literária que transformou as suas próprias perdas em obras-primas imortais.

O Peso de um Legado Radical (1797 – 1814)

Mary Wollstonecraft Godwin nasceu em 30 de agosto de 1797, em Londres, com um “pedigree” intelectual inigualável, mas sob o signo da tragédia. Era filha de dois dos maiores pensadores radicais da época: William Godwin, um filósofo político e romancista anarquista, e Mary Wollstonecraft, pioneira do feminismo e autora de A Vindication of the Rights of Woman. Apenas onze dias após o seu nascimento, a sua mãe morreu de febre puerperal. A ausência materno-afetiva e a idolatria póstuma pela mãe definiram a infância de Mary. Embora não tenha recebido uma educação formal tradicional, Mary foi criada num ambiente onde pensadores, poetas e cientistas circulavam livremente. Ela devorava a extensa biblioteca do pai e escrevia as suas próprias histórias desde cedo.

O Amor, o Escândalo e o Exílio (1814 – 1816)

O destino de Mary mudou para sempre quando, aos 15 anos, conheceu um jovem poeta aristocrático que frequentava a casa do seu pai. Percy Bysshe Shelley era brilhante, radical e já casado. Apesar da oposição fervorosa de William Godwin, Mary e Percy apaixonaram-se intensamente. Em julho de 1814, aos 16 anos, Mary fugiu para a Europa com Percy e a sua meia-irmã, Claire Clairmont. Esta decisão resultou num escândalo monumental em Londres, na ruína financeira de Percy e no corte de relações por parte do pai de Mary. O trio viajou pela França e Suíça, enfrentando extrema pobreza e ostracismo social. Foi um período de intensa leitura e escrita, mas também de profunda dor, com Mary a perder a sua primeira filha, nascida prematuramente, pouco tempo depois.

O Ano Sem Verão e o Monstro de Genebra (1816 – 1818)

O verão de 1816 é um dos momentos mais mitológicos da história da literatura, responsável pelo nascimento da obra mais famosa de Mary. Devido à erupção do vulcão Monte Tambora na Indonésia, 1816 ficou conhecido como “o ano sem verão”. O clima frio e chuvoso confinou Mary, Percy, Claire, o famoso Lord Byron e o médico John Polidori na Villa Diodati, às margens do Lago Genebra. Para combater o tédio, Lord Byron propôs um concurso: quem escreveria a melhor história de fantasmas. Após dias de bloqueio criativo, Mary teve um pesadelo vívido com um “pálido estudante de artes profanas ajoelhado ao lado da coisa que ele havia montado”. Essa visão fundiu-se com as discussões do grupo sobre galvanismo (animação de matéria morta com eletricidade), dando origem a Frankenstein ou O Prometeu Moderno. O romance foi publicado anonimamente em 1818, quando Mary tinha apenas 20 anos. O livro revolucionou a literatura ao questionar os limites da ciência e a responsabilidade do criador para com a sua criatura, tornando-se o marco fundador da ficção científica.

A Odisseia da Morte e a Viuvez Precoce (1818 – 1822)

Apesar do sucesso literário, a vida pessoal de Mary Shelley foi consumida por tragédias sucessivas. Durante os seus anos na Itália, Mary e Percy perderam mais dois filhos pequenos (Clara e William) para doenças infecciosas. Mary sofreu de depressões profundas e um colapso nervoso, afastando-se emocionalmente do marido. Apenas um filho, Percy Florence Shelley, sobreviveu até à idade adulta. Em 1822, a tragédia final atingiu-a. Percy Bysshe Shelley afogou-se num naufrágio repentino no Golfo de La Spezia, Itália, semanas antes do seu trigésimo aniversário. Mary tornou-se viúva aos 24 anos.

Sobrevivência, Literatura e Legado (1822 – 1851)

Ao regressar à Inglaterra, Mary Shelley dedicou o resto da sua vida a sustentar o seu filho e a solidificar o legado literário do falecido marido, enfrentando a hostilidade do seu sogro aristocrata. Trabalhou incansavelmente para compilar, editar e publicar os poemas e ensaios de Percy Shelley, sendo a principal responsável por garantir que ele fosse reconhecido como um dos maiores expoentes do Romantismo. Mary não foi uma autora de um livro só. Ela escreveu romances históricos e peças biográficas. Destaca-se The Last Man (O Último Homem, de 1826), um romance sombrio sobre uma pandemia global que aniquila a humanidade, consolidando ainda mais o seu pioneirismo na literatura distópica e apocalíptica. Mary Shelley sofreu de dores de cabeça e paralisias durante a sua última década de vida. Faleceu no dia 1 de fevereiro de 1851, aos 53 anos, vítima de um tumor cerebral. A biografia de Mary Shelley revela uma mulher de resiliência extraordinária. Transformando o abandono e o luto numa investigação profunda sobre o isolamento humano e a ambição desmedida, ela provou que a verdadeira imortalidade reside nas histórias que deixamos para trás.