George Orwell

INTRODUÇÃO

A biografia de George Orwell é a jornada de uma consciência implacável: um homem que viveu as contradições do seu tempo, que lutou fisicamente contra o fascismo e que usou a sua máquina de escrever para denunciar os perigos do totalitarismo em todas as suas formas.

As Raízes Coloniais e a Desilusão Imperial (1903 – 1927)

George Orwell nasceu como Eric Arthur Blair a 25 de junho de 1903, em Motihari, na província de Bengala, na Índia (então sob domínio do Império Britânico). O seu pai era funcionário do Departamento de Ópio do governo colonial. Com um ano de idade, foi levado pela mãe para Inglaterra. Devido à sua inteligência brilhante, conseguiu uma bolsa de estudos para o prestigiado Eton College. No entanto, Eric sentia-se um estranho entre os rapazes da alta aristocracia britânica, o que plantou as primeiras sementes da sua consciência de classe.

Em vez de ir para a universidade, Blair decidiu juntar-se à Polícia Imperial Indiana em 1922, sendo colocado na Birmânia (atual Myanmar). Foram cinco anos sombrios em que teve de atuar como o braço armado de um império opressivo. Esta experiência gerou nele uma profunda aversão ao imperialismo e à autoridade, que mais tarde retrataria no romance Dias na Birmânia (1934) e no célebre ensaio Atirar num Elefante (1936). Em 1927, durante uma licença em Inglaterra, demitiu-se da força policial, decidido a tornar-se escritor.

A Imersão na Pobreza e o Nascimento de “Orwell” (1928 – 1935)

Sentindo a necessidade de “expiar” a culpa dos seus anos como opressor colonial, Blair decidiu viver entre os mais marginalizados da sociedade. Vestiu roupas esfarrapadas e viveu como vagabundo, lavador de pratos e sem-abrigo nas ruas de Paris e Londres. Esta imersão na miséria extrema não foi apenas pesquisa literária, mas um imperativo moral.

As suas experiências resultaram no seu primeiro livro, Na Penúria em Paris e em Londres (1933). Temendo envergonhar a sua família de classe média com o relato da sua pobreza voluntária, adotou um pseudônimo. Escolheu o nome “George” por ser o nome do padroeiro de Inglaterra (e também do rei reinante), e “Orwell” em homenagem ao Rio Orwell, em Suffolk, uma região que adorava. O mito tinha nascido.

A Guerra Civil Espanhola: O Ponto de Virada (1936 – 1937)

Nenhum evento moldou tanto a visão de mundo de Orwell quanto a Guerra Civil Espanhola. Socialista democrático convicto, Orwell viajou para Barcelona em 1936 para lutar contra as forças fascistas do General Franco. Juntou-se às milícias do POUM (Partido Operário de Unificação Marxista), um partido de extrema-esquerda anti-estalinista. Nas trincheiras de Aragão, viveu o que considerou ser um vislumbre fugaz de uma verdadeira sociedade igualitária e de camaradagem.

Em maio de 1937, Orwell foi atingido no pescoço por um franco-atirador fascista, uma ferida que quase lhe custou a vida e que lhe danificou as cordas vocais para sempre. No entanto, o verdadeiro trauma ocorreu quando regressou a Barcelona: as forças comunistas apoiadas pela União Soviética de Estaline começaram a expurgar e prender os membros do POUM. Orwell e a sua esposa, Eileen O’Shaughnessy, tiveram de fugir de Espanha para não serem executados por aqueles que deveriam ser os seus aliados. Esta traição abriu-lhe os olhos para a natureza do totalitarismo soviético. Ele percebeu que a tirania de Stalin era tão perigosa para a liberdade humana quanto o fascismo de Hitler. Relatou esta experiência de forma brilhante em Homenagem à Catalunha (1938).

A Segunda Guerra Mundial e a Voz da Consciência (1939 – 1944)

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, Orwell foi declarado inapto para o serviço militar devido à sua saúde frágil (sofria de lesões nos pulmões e episódios de tuberculose). Trabalhou na BBC, produzindo emissões de propaganda para a Índia, uma experiência burocrática que detestou e que serviria de base para o sinistro “Ministério da Verdade” no seu futuro romance distópico. Tornou-se também editor literário do jornal Tribune, afirmando-se como um dos maiores ensaístas do século XX, defendendo a clareza da linguagem e denunciando o uso da retórica política para ocultar a verdade.

As Obras-Primas do Pós-Guerra (1945 – 1949)

Foi nos seus últimos anos de vida que Orwell escreveu as duas obras que o imortalizariam.

▨ A Revolução dos Bichos (1945): Um conto de fadas alegórico e satírico que relata a Revolução Russa e a subsequente ascensão do stalinismo. A máxima “Todos os animais são iguais, mas alguns são mais iguais do que outros” tornou-se uma das frases mais dissecadas da literatura moderna. O livro foi inicialmente rejeitado por várias editoras britânicas que não queriam ofender a União Soviética (então aliada na guerra), mas quando publicado, foi um sucesso estrondoso.

Leia o guia de estudos de A Revolução dos Bichos

▨ 1984 (Mil Novecentos e Oitenta e Quatro) (1949): Escrito enquanto Orwell agonizava de tuberculose na remota ilha escocesa de Jura, este romance é a distopia definitiva. Apresentou ao mundo conceitos aterrorizantes que entraram no léxico global: o Grande Irmão (Big Brother), a Polícia do Pensamento, a Novilíngua (Newspeak), o Duplopensar (Doublethink) e a temida Sala 101. O livro não era uma profecia, mas um aviso tenebroso sobre até onde o controle estatal e a manipulação da verdade poderiam chegar.

Leia o guia de estudos de 1984

O Fim Prematuro e o Legado Orwelliano (1950)

A saúde de George Orwell deteriorou-se rapidamente após a publicação de 1984. A sua primeira esposa, Eileen, havia falecido em 1945 durante uma cirurgia, deixando-o com o filho adotivo do casal, Richard. No outono de 1949, no hospital, Orwell casou-se com Sonia Brownell.

George Orwell faleceu a 21 de janeiro de 1950, aos 46 anos, vítima de tuberculose, num hospital em Londres.