F. Scott Fitzgerald

Scott Fitzgerald cunhou o termo “Era do Jazz”, viveu a sua juventude como o monarca dessa mesma era e, no final, consumiu-se nas suas próprias chamas, morrendo na convicção de que era um fracasso absoluto, sem saber que se tornaria um dos grandes nomes incontestáveis da literatura do século XX.

As Raízes de Classe e a Ambição (1896 – 1919)

Francis Scott Key Fitzgerald nasceu a 24 de setembro de 1896 em St. Paul, no Minnesota. O seu nome foi uma homenagem ao seu primo distante, o autor do hino nacional americano. A sua infância foi marcada por uma profunda consciência de classe, um tema que assombraria toda a sua obra.

A família de sua mãe tinha algum dinheiro (proveniente do comércio de mercearias), mas o seu pai era um homem de negócios falido. Fitzgerald cresceu com um complexo de inferioridade, frequentando escolas de elite mas sentindo-se sempre como um forasteiro marginalizado pela elite financeira que tanto admirava.

Em 1913, ingressou na Universidade de Princeton. Lá, focou-se mais em escrever para o clube de teatro e na sua vida social do que nos estudos acadêmicos, acabando por abandonar a universidade. Em 1917, com a entrada dos EUA na Primeira Guerra Mundial, alistou-se no exército, temendo morrer nas trincheiras sem deixar um legado literário. Contudo, a guerra terminou antes de ele ser enviado para a Europa.

A Musa, o Triunfo e a “Era do Jazz” (1919 – 1924)

Foi durante o seu treino militar num campo no Alabama que conheceu Zelda Sayre, a bela, rebelde e indomável filha de um juiz do Supremo Tribunal do estado. Zelda era a personificação da flapper (a jovem moderna e transgressora dos anos 20).

Fitzgerald apaixonou-se perdidamente, mas Zelda recusou-se a casar com ele até que o jovem escritor provasse conseguir sustentá-la com o luxo a que ela estava habituada.

Desesperado, Fitzgerald reescreveu um manuscrito rejeitado, que foi publicado em 1920 como Este Lado do Paraíso (This Side of Paradise). O romance tornou-se um sucesso imediato, capturando o espírito da juventude do pós-guerra. Com a fama e o dinheiro, casou-se com Zelda uma semana após a publicação.

O casal tornou-se a personificação do glamour, da extravagância e da boemia. Gastavam fortunas, mergulhavam em fontes públicas, organizavam festas épicas e viviam num torvelinho de álcool e fama. Publicou o seu segundo romance, Os Belos e os Malditos (The Beautiful and Damned), em 1922, cimentando o seu estatuto.

O Grande Gatsby e a Geração Perdida na Europa (1924 – 1930)

Para fugir ao custo de vida nos Estados Unidos e às distrações sociais, os Fitzgerald mudaram-se para França em 1924, juntando-se à comunidade de expatriados em Paris e na Riviera Francesa, apelidada de “Geração Perdida” por Gertrude Stein.

Em Paris, tornou-se amigo íntimo (e, mais tarde, um amargo rival) de Ernest Hemingway. Enquanto Fitzgerald era o gênio lírico em busca da perfeição estilística, Hemingway era o estoico do estilo conciso. Fitzgerald ajudou imensamente Hemingway no início da sua carreira.

Em 1925, Fitzgerald publicou O Grande Gatsby (The Great Gatsby). O romance, uma crítica poética e dolorosa ao materialismo cego do Sonho Americano, é hoje considerado o Grande Romance Americano. No entanto, na época da sua publicação, teve vendas medíocres e críticas mistas, o que devastou o autor.

O Declínio: Doença, Álcool e Hollywood (1930 – 1940)

Com o início da Grande Depressão (1929), o brilho da Era do Jazz apagou-se, e com ele, a vida de conto de fadas de Scott e Zelda.

Em 1930, Zelda sofreu um colapso nervoso grave e foi diagnosticada com esquizofrenia. Passaria o resto da sua vida a entrar e sair de sanatórios suíços e americanos. As despesas médicas astronômicas empurraram Fitzgerald para um ciclo de dívidas.

Durante quase uma década lutou para escrever o seu quarto romance, Suave é a Noite (Tender Is the Night), publicado em 1934. O livro espelha o declínio do próprio casamento e as suas batalhas com a saúde mental e o alcoolismo. A obra foi mal recebida na época, considerada “fora de moda” num contexto de crise econômica.

Endividado e consumido pelo alcoolismo, Fitzgerald mudou-se para Hollywood em 1937 para trabalhar como argumentista. Trabalhou em filmes clássicos (como E Tudo o Vento Levou), embora raramente tenha recebido crédito. Manteve um romance com a colunista de cinema Sheilah Graham, que lhe trouxe alguma estabilidade nos anos finais.

O Fim Prematuro e o Legado Póstumo

Em 21 de dezembro de 1940, aos 44 anos, o seu coração, enfraquecido por décadas de alcoolismo severo, cedeu, provocando um ataque cardíaco fatal no apartamento de Sheilah Graham. Deixou inacabado o seu último romance, sobre Hollywood, O Último Magnata (The Last Tycoon). Oito anos depois, Zelda morreria tragicamente num incêndio no Hospital Highland, onde estava internada.

No momento da sua morte, Fitzgerald sentia-se esquecido. Contudo, durante a Segunda Guerra Mundial, o exército americano distribuiu cópias de O Grande Gatsby às tropas (as “Armed Services Editions”). Isso desencadeou uma das maiores revisões críticas da história da literatura.