Lewis Carroll

O pseudônimo do reverendo e acadêmico Charles Lutwidge Dodgson é a história de uma das mentes mais peculiares e brilhantes do século XIX. Ele foi um homem que viveu uma verdadeira vida dupla: na esfera pública, um tímido, metódico e rígido professor de matemática da Universidade de Oxford; no seu mundo interior, o arquiteto de um universo de fantasia e nonsense que revolucionaria para sempre a literatura ocidental com a criação de Alice no País das Maravilhas.

O Início: As Raízes no Campo, a Gaguez e o Menino Prodígio (1832 – 1850)

Charles Lutwidge Dodgson nasceu a 27 de janeiro de 1832, no presbitério da paróquia de Daresbury, no condado de Cheshire, Inglaterra. Foi o terceiro de onze filhos (e o filho homem mais velho) de uma família conservadora, predominantemente formada por clérigos e militares, profundamente ligada à Igreja Anglicana.

• A Mente Inventiva: Desde muito cedo, o jovem Charles demonstrou um intelecto assombroso. Para entreter os seus muitos irmãos, ele inventava jogos complexos, charadas e editava revistas literárias caseiras (como a Useful and Instructive Poetry e The Rectory Umbrella). Essas publicações eram repletas de paródias que já antecipavam o seu fascínio pelo absurdo literário.
• O Trauma da Escola: Aos 14 anos, foi enviado para a famosa Rugby School, um rígido internato masculino. Apesar de ter sido um aluno academicamente brilhante, com destaque em matemática, Charles foi profundamente infeliz, sofrendo com a brutalidade do sistema escolar vitoriano e com o bullying.
• A Marca do “Dodó”: Durante toda a sua vida, Dodgson sofreu com uma forte gaguez. Diz a tradição que a sua dificuldade em pronunciar o próprio apelido (“Do-Do-Dodgson”) inspirou a criação da personagem do pássaro Dodó em Alice no País das Maravilhas. Esta condição fê-lo desenvolver uma timidez quase paralisante perante adultos, embora se sentisse livre e fluente na companhia de crianças.

O Refúgio de Oxford, a Matemática e a Religião (1851 – 1855)

Em 1851, a sua vida enraizou-se definitivamente no ambiente que seria o seu lar até à morte.

• A Chegada a Christ Church: Ingressou na Faculdade de Christ Church, na Universidade de Oxford. Poucos dias após a sua matrícula, a sua mãe faleceu subitamente de uma “inflamação no cérebro”, marcando-o com um luto severo.
• Genialidade Acadêmica: Formou-se com honras de Primeira Classe em Matemática. A sua excelência garantiu-lhe uma bolsa vitalícia e o cargo de professor (lecturer) na universidade. Como as regras exigiam o celibato e a ordenação, ele foi ordenado diácono da Igreja Anglicana em 1861, mas nunca avançou para o sacerdócio.
• O Lógico Implacável: Sob o seu nome real, publicou diversos tratados acadêmicos sobre geometria, álgebra, lógica simbólica e estratégias de eleição matemática, defendendo ferozmente a geometria de Euclides contra os teóricos modernos.

A Lente Fotográfica e o Nascimento de Alice (1856 – 1865)

A década de 1850 trouxe duas grandes paixões que mudariam a sua vida: a arte emergente da fotografia e a amizade com a família do reitor de sua faculdade.

• O Fotógrafo Pioneiro: Em 1856, comprou a sua primeira câmera. Utilizando o meticuloso processo de colódio úmido, tornou-se um dos maiores fotógrafos da era vitoriana. Fotografou personalidades notáveis (como Alfred Tennyson e Dante Gabriel Rossetti), mas a sua verdadeira obsessão eram os retratos minuciosamente encenados de crianças.
• As Musas Liddell: O novo reitor de Christ Church, Henry Liddell, mudou-se para Oxford. Dodgson tornou-se amigo íntimo das suas filhas: Lorina, Edith e, muito em especial, a jovem Alice Liddell.
• A “Tarde Dourada”: A 4 de julho de 1862, durante um passeio de barco pelo rio Tâmisa, Alice Liddell pediu-lhe que contasse uma história. Dodgson improvisou uma narrativa fantástica sobre uma menina que cai numa toca de coelho. Meses depois, ele presenteou-a com o manuscrito ilustrado à mão chamado Alice’s Adventures Under Ground.
• O Surgimento de “Lewis Carroll”: Encorajado pelo escritor George MacDonald, Dodgson expandiu o texto. Para não manchar a sua reputação acadêmica, publicou o livro em 1865 sob um pseudônimo. Ele criou “Lewis Carroll” latinizando e invertendo os seus primeiros nomes. Com ilustrações de John Tenniel, o livro foi um sucesso arrebatador.

A Vida Dupla e a Coroação do “Nonsense” (1866 – 1880)

Apesar de ser o autor mais famoso da Inglaterra, Dodgson recusava-se a assumir a identidade publicamente. Frequentemente devolvia cartas enviadas ao “Sr. Carroll” com o carimbo de “Destinatário Desconhecido”.

• Através do Espelho (1871): A sombria e brilhante continuação, Alice Através do Espelho, foi estruturada não em torno de cartas, mas como uma imensa partida de xadrez. Nela, imortalizou o famoso poema sem sentido Jabberwocky (O Jaguadarte).
• A Caça ao Snark (1876): Consolidou o gênero do nonsense literário com este longo poema épico sobre uma busca bizarra, interpretado por críticos como uma alegoria existencial sobre o medo do nada.
• O Abandono da Câmera: Em 1880, de forma abrupta, Carroll abandonou a fotografia, um mistério não resolvido pelos seus biógrafos até hoje.

Últimos Anos e o Legado Eterno (1881 – 1898)

Nos seus últimos anos, o autor abandonou gradualmente a sala de aula, publicando manuais de lógica extravagantes e escrevendo milhares de cartas aos seus correspondentes (quase 100 mil registradas).

• A Morte: Charles Lutwidge Dodgson faleceu a 14 de janeiro de 1898, vítima de pneumonia grave, poucos dias antes do seu 66º aniversário, e foi sepultado em Guildford.

Qual o Legado de Lewis Carroll?

Lewis Carroll revolucionou a literatura infantojuvenil. Antes das suas obras, os livros para crianças eram moralistas, visando punir a desobediência. Carroll criou um mundo onde a criança é a voz da sanidade tentando sobreviver à hipocrisia e às regras arbitrárias dos adultos. A sua obra foi dissecada por matemáticos, psicanalisada e adotada pelos surrealistas, continuando viva no imaginário pop.

A biografia de Lewis Carroll mostra-nos a fascinante colisão entre o rigor matemático implacável de um homem adulto e o voo sem amarras da imaginação de uma criança.