Sófocles

INTRODUÇÃO

Sófocles (497 a.C. – 406/405 a.C.) foi um dos três grandes dramaturgos trágicos canônicos da Grécia Antiga, figurando ao lado de Ésquilo e Eurípides. Vivendo durante o período áureo da cultura helênica, frequentemente chamado de “Século de Péricles”, a sua obra ajudou a moldar a base do teatro ocidental. A sua obra-prima, Édipo Rei, é considerada até aos dias de hoje como uma das mais perfeitas tragédias da Antiguidade. A sua vida reflete o gênio literário e o papel de um cidadão de elite profundamente envolvido no destino da sua cidade-estado.

Primeiros Anos e Formação (497 a.C. – c. 468 a.C.)

Sófocles nasceu por volta de 497 a.C. (ou 496 a.C.) na localidade de Colono, nos arredores de Atenas (uma vila que viria a homenagear na sua derradeira peça, Édipo em Colono). Nasceu numa família abastada, embora não fizesse parte da antiga aristocracia; o seu pai, Sófilo, era um rico mercador e fabricante de armaduras. A sua prosperidade familiar garantiu-lhe uma educação requintada, abrangendo ginástica, música e poesia. Desde jovem, Sófocles destacou-se não apenas pelo seu intelecto, mas também pela sua enorme beleza física e habilidades musicais. Aos 16 anos, este talento concedeu-lhe uma grande honra cívica: foi escolhido para liderar e entoar o paean (o canto coral de agradecimento aos deuses) na celebração da histórica vitória ateniense sobre os persas na Batalha de Salamina, assinalando o início da hegemonia da sua cidade.

O Cidadão e a Vida Pública

Ao contrário da imagem moderna do escritor isolado em seu gabinete, Sófocles foi uma figura de enorme proeminência pública em Atenas, gozando da amizade do estadista Péricles e do historiador Heródoto. Tinha fama de ser um homem bem-apessoado, afável e muito estimado pelos seus pares.

Nunca abandonou Atenas e serviu o estado ativamente ao longo da sua vida. Graças ao seu prestígio e capacidade, foi nomeado tesoureiro da poderosa Liga de Delos (os hellenotamiai), gerindo os vastos fundos do império ateniense. Em 441 a.C., serviu como comandante militar ao lado do próprio Péricles durante campanhas importantes. Voltou a ocupar o cargo de estratego por volta de 428 a.C., ao lado de Nícias. Num momento de grande crise e desespero em Atenas, após o desastroso fracasso da expedição à Sicília, um já idoso Sófocles foi nomeado como um dos dez magistrados extraordinários (próbulos) encarregues de governar e estabilizar provisoriamente a cidade. Além da política, Sófocles foi um devoto sacerdote de Asclépio (deus da medicina). Quando o culto ao deus foi introduzido em Atenas, a estátua divina ficou temporariamente instalada na casa do poeta enquanto o templo era construído. Devido a esta devoção, Sófocles foi adorado como um “herói” após a sua morte.

A Revolução do Teatro Grego

A entrada de Sófocles no mundo das artes foi meteórica. Em 468 a.C., com cerca de 28 anos, estreou-se nos concursos dramáticos das festas dionisíacas (as Grandes Dionísias) com a peça Triptólemo. Neste ano, derrotou o consagrado Ésquilo, arrebatando o primeiro prêmio. Foi o início de uma carreira sem paralelo: estima-se que tenha vencido as competições entre 18 a 24 vezes e, de forma notável, nunca obteve um lugar inferior ao segundo. 

Sófocles não se limitou a escrever belas obras poéticas: foi um inovador estrutural e encenador que alterou para sempre a mecânica do teatro dramático:

Introduziu um terceiro ator no palco. Dado que os atores usavam máscaras para interpretar múltiplos papéis, a presença de uma terceira voz permitiu aumentar dramaticamente o número de personagens em palco simultaneamente, gerando diálogos e conflitos muito mais complexos.

Aumentou os membros do coro de 12 para 15. Contudo, enquanto em Ésquilo o coro era central para a narrativa, Sófocles deu-lhe uma função mais independente, centrando a ação nos próprios protagonistas.

Aperfeiçoou os cenários pintados e dotou as suas peças de um discurso mais fluido, rítmico e menos cerimonial, adequando a linguagem aos sentimentos individuais e à psicologia das personagens.

A Obra Literária e a Visão do Trágico

Embora os antigos lhe atribuíssem cerca de 120 a 123 peças, infelizmente apenas sete tragédias sobreviveram completas até aos nossos dias:

1. Ájax
2. As Traquinianas
3. Antígona
4. Édipo Rei
5. Electra
6. Filoctetes
7. Édipo em Colono
8. (Sobreviveram também abundantes fragmentos de outras obras, nomeadamente do drama satírico “Os Rastreadores”, descoberto no Egito em 1907).

Temáticas e Filosofia: Os enredos de Sófocles são retirados da mitologia, mas o seu grande foco é o ser humano. As suas tragédias caracterizam-se pela representação de homens e mulheres nobres, imensamente determinados e dotados de falhas ou virtudes profundas, que esbarram com acontecimentos e destinos inexoráveis.

• Em Édipo Rei, explora a luta de um homem contra a ironia e crueldade do destino: na tentativa heroica de escapar a uma profecia divina, acaba por realizá-la, matando o pai e casando com a própria mãe.
• Em Antígona, foca-se na mulher resiliente, explorando o conflito monumental entre as leis do Estado (representadas por Creonte) e as imutáveis e divinas leis do coração (o dever de enterrar o irmão morto).

As suas obras punem a hubris (a arrogância e o orgulho desmedido perante os deuses) e valorizam a moderação. Mesmo retratando um sofrimento trágico muitas vezes inevitável, as suas personagens não são meros fantoches; as suas decisões baseiam-se na livre vontade e na força do caráter individual.

O Fim da Vida e o Legado Eterno

Sófocles viveu o suficiente para assistir não apenas ao auge, mas também ao colapso iminente do poderio de Atenas na Guerra do Peloponeso. A sua profunda humanidade e o respeito que nutria pelos outros transpareceram no final da sua vida: em 406 a.C., ao saber do falecimento do seu rival mais novo, Eurípides, Sófocles apresentou o seu coro de luto negro, sem grinaldas, comovendo o público de Atenas. Ele mesmo faleceu poucos meses depois, nonagenário (c. 406/405 a.C.), sendo poupado de ver a derrota final da sua amada cidade frente a Esparta em 404 a.C. Deixou descendência que seguiu o seu talento, com o seu filho Íofon e o seu neto (também chamado Sófocles) a tornarem-se dramaturgos de renome. O legado de Sófocles não pode ser quantificado. Ele forneceu ao Ocidente o modelo estrutural definitivo do drama psicológico e do enredo trágico. Milênios depois, os problemas existenciais dos seus heróis continuam a ressoar, ao ponto de figuras como Sigmund Freud terem utilizado Édipo Rei para definir alguns dos mais célebres complexos fundamentais da psicanálise moderna. As suas tramas de conflito social e dor humana permanecem tão vivas e atuais hoje como estavam nos palcos da Ática no século V a.C.